香港商界巨子李嘉诚家族旗下的长江和记实业,近日与巴拿马政府彻底闹翻,一场牵扯数百亿美元的国际仲裁大戏骤然拉开帷幕。这不仅关乎一纸商业合同的撕毁,更将大国博弈的暗流推至台前,成为全球财经与地缘政治圈瞩目的焦点。
突然的裁决
2026年1月29日,巴拿马最高法院以全票通过的方式,裁定长江和记旗下“巴拿马港口公司”的两份港口特许经营合同违宪无效。这两份合同始于1997年,并在2021年成功续约至2047年,本应还有超过二十年的经营期。裁决毫无预兆,如同一盆冷水,浇在了长和集团的头上。
判决公布的时机极为微妙。此前,长和集团正筹划出售其全球港口业务,交易估值高达228亿美元,而巴拿马港口正是其中的核心资产。法院的这一纸判决,直接导致该出售计划陷入停滞,长和集团的资本运作遭遇重挫,损失难以估量。
迅速的接管
裁决公布后仅仅24小时,事态发展进一步加速。巴拿马总统穆利诺迅速宣布,由丹麦航运巨头马士基集团旗下的APM码头公司,临时接管这两座位于巴拿马运河关键位置的港口。这一闪电般的操作,引发了外界对于程序正当性的广泛质疑。
更耐人寻味的是,接管方并非此前传闻中的美国企业,而是选择了欧洲的丹麦公司。这一选择被视为巴拿马政府在大国间寻求平衡的权宜之计,既回应了某种外部压力,又试图避免给人留下完全“一边倒”的印象,其中的政治考量颇为复杂。
各执一词的理由
巴拿马官方给出的废约理由,集中在程序与税收层面。他们声称,2021年的续约过程未进行公开招标,也未事先获得国家审计署的批准,导致国家可能损失高达10亿美元的潜在税收。这些理由表面上旨在维护国家利益与法律程序。
然而,长江和记方面对此进行了强力反驳。集团出示证据表明,最初的合同是通过国际公开招标获得,并得到了巴拿马历届政府的批准。公司近三十年来累计投资超过18亿美元,缴纳了巨额税费,创造了大量就业。2020年巴拿马总审计署的审查报告也确认其运营合规。因此,单方面宣布合同无效的举动,被长和视为缺乏法律与事实基础。
难以忽视的阴影
这场商业纠纷的背后,美国的影子清晰可见。自特朗普政府以来,美国将确保巴拿马运河不受“敌对势力”影响视为其西半球战略的重要一环。有分析指出,美国长期以来对中方资本介入运河运营深感警惕。
裁决公布后,美国国务卿鲁比奥第一时间发表声明,称对此感到“鼓舞”,并毫不掩饰地称之为“美国的胜利”。这种将纯粹商业事件直接进行政治定性的表态,无疑加剧了事件的敏感性和复杂性,也让外界更加确信此事已超越商业范畴。
中方的强硬回应
面对资产被强行接管,长江和记迅速采取法律行动。集团在港交所发布公告,直指巴拿马政府的裁决“背弃合约精神”,并表示已启动程序,准备将其告上国际仲裁庭,一场漫长的法律战不可避免。
中国政府的反应同样迅速且强硬。外交部发言人明确表示,中方将采取一切必要措施,坚决维护中国企业的海外合法权益。国务院港澳事务办公室也罕见发声,谴责该裁决“荒谬”,指责巴拿马“屈从外部霸权”,并警告其将付出沉重代价。香港特区政府亦跟进表态,对裁决表示强烈反对。
未来的复杂棋局
这场风波对巴拿马自身的国际信誉和营商环境造成了即时打击。其合同精神的缺失,令全球投资者,特别是参与“一带一路”倡议的企业,对其投资环境的稳定性和可预测性产生严重疑虑,可能影响其长远发展。